以指紋辨識IC起家的神盾，本業在中國業者大舉搶市後遭遇亂流、3年來持續虧損，積極往IP及ASIC設計服務轉型，劍指高進入門檻的AI資料中心伺服器晶片市場。
「我們就像蘇秦合縱六國以抗秦！」談起近年來接連投資入主國內IC設計業者，熱愛詩書經典的神盾董事長羅森洲生動形容。
自從中美貿易戰開打，先進製程遭美國「卡脖子」的中國，轉進成熟製程後殺成一片紅海，讓台廠不得不往高階晶片發展。羅森洲坦言，先進製程研發成本高昂，在中國業者激烈競爭下，非一線大廠的業者，再怎麼努力也難以超越，不如集結眾人力量，依各自所長互補與合作。
言下之意，中國即是秦；神盾則要當蘇秦，牽起眾人之力。
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自2021年起，神盾斥資新台幣89.95億元，陸續併購安國、芯鼎等IC設計同業，轉投資的IC設計公司更是總計超過20家。近幾個月以來，神盾尤其邁開國際結盟腳步，先是在今年10月中宣布，偕安國一同加入「Arm全面設計」（Arm Total Design）生態系、11月初並和韓國IC設計服務廠ASICLAND，宣布展開策略合作。
在背後操盤的羅森洲，要怎麼運籌帷幄？
整併國內IC設計廠：打造「設計服務+先進封裝」一條龍服務
隨著摩爾定律放緩，加上對AI高速運算的需求，將不同功能晶片如邏輯晶片、記憶體晶片，整合於同一基板上的「小晶片」（chiplet）近年漸成顯學，其中有2項技術扮演要角：晶片之間連接的「通用小晶片互聯」（UCIe）開放規格，以及台積電CoWoS技術為首的先進封裝。
神盾的整併策略，便是要補上這幾塊重要的拼圖， 透過乾瞻、安國及芯鼎等集團成員，提供從IP、IC設計服務、到先進封裝設計投片的一條龍服務 。
細數戰力，羅森洲指出，神盾今年初併購的IP公司乾瞻，核心團隊來自華為海思的IP部門，手上握有的UCIe IP可謂一大殺手鐧。他並提到，10月於美國聖荷西舉行的開放運算計畫高峰會（OCP Summit），神盾是唯一有現場展示（live demo）UCIe解決方案的廠商，受到展會參加者高度關注。
至於安國，則經由入主IC設計服務廠星河半導體，取得前端設計服務能力，而不僅是上游的IC設計服務，羅森洲說道，安國並有熟悉台積電CoWoS製程的團隊，可提供CoWoS先進封裝設計與投片服務。
有了集團資源支持，神盾旗下成員承接的ASIC設計案件，正持續推進中。主攻車用影像處理晶片的芯鼎，於今年5月宣布，拿下首個日本客戶AI視覺影像系統的設計委託案；安國則以AI高效能運算（HPC）為主，目前握有4/6/7奈米相關ASIC專案。
結盟國際大廠：攜手Arm、ASICLAND出海打群架
作為ASIC、AI伺服器晶片市場的後進者，「站在巨人肩膀上」是羅森洲的發展方針，從神盾近幾個月接連發布的國際合作消息，可從中窺知一二。
今年7月，安國重訊公告以不超過4,000萬美元（約新台幣13億元），取得IP大廠安謀（Arm）矽智財授權；10月中神盾與安國並近一步宣布，一同加入Arm籌組的「Arm全面設計」計畫，將採用前代效能提升50%的Arm「運算子系統CSS V3」架構，打造2款AI伺服器晶片解決方案。
羅森洲表示，之所以和Arm合作，因為不管要做IP或設計服務，Arm是超微（AMD）及英特爾（Intel）所運用的x86架構外的不二選擇，並組成了小晶片設計的生態系。在Arm的助攻下，神盾將提供UCIe的IP，結合安國的先進封裝設計服務的能力，打造新一代AI伺服器的高效能CPU。
這也將是首波依照Arm小晶片系統架構（CSA，Chiplet System Architecture） 規範的產品，預計分別於2025年底、2026年底量產推出。
緊接著，11月5日神盾宣布與同為Arm全面設計成員之一、也是台積電在韓唯一的價值鏈聯盟（VCA）夥伴ASICLAND展開戰略合作，一同開發AI高效能運算伺服器小晶片（chiplet）設計。
對於和ASICLAND的合作，神盾表示，雙方將結合神盾的UCIe、LPDDR5等IP，安國的CoWoS先進封裝技術，以及ASICLAND的ASIC晶片設計、台積電7奈米工藝，提供完整的小晶片IO（輸出／輸入）解決方案，初期聚焦韓國市場，預期未來進一步拓展至國際市場。
羅森洲說，神盾的特性是較沒有包袱，「不會因為昨天做什麼（產品），明天、後天就要做什麼」，而是針對未來最大的趨勢去找產品、找團隊、找夥伴來做。
前半導體產業分析師、現IC之音節目主持人姚嘉洋觀察，IC設計台廠的產品線，許多和消費性電子高度相關，易受景氣波動及終端需求影響，這也讓轉型及風險分散甚為必要。例如開發AI伺服器相關IP，或是工控、車用等解決方案等，都是可能的方向。
神盾在一連串的整併結盟、大打團體戰的策略之下，切入需求漸長的ASIC設計服務，未來並將成為國際間少數提供最新一代Arm架構AI伺服器CPU的業者，不過產品仍需再一兩年才會面世。能否開創出本業之外的第二成長曲線，擴展多元布局，尚有待市場驗證。
