人工智慧（AI）技術正在加速融入各行各業，不僅是企業推動數位轉型的重要推手，也是帶動產業變革與升級的關鍵引擎，中醫藥產業也不例外。臺灣中藥產業的領導品牌–順天堂藥廠–不僅積極擁抱創新轉型，透過產學合作與中醫藥司計畫，推出臺灣第一個AI中藥材外觀性狀辨識系統，以及以3D指紋圖譜為核心的AI智慧漢方分析，更連續兩年獲得衛福部頒發的臺灣中醫藥界最高榮耀–玉階獎，肯定順天堂推動產業創新、轉型、升級的典範地位。
順天堂致力以AI打造智慧漢方，翻轉中藥產業未來樣貌
順天堂是怎麼辦到的？為什麼能超前部署AI應用？
扮演中藥產業先行者角色的順天堂，早在2000年左右，就已經開始思考數位轉型的做法：也就是如何透過數位科技讓中藥產業更現代化、科學化與方便化，只不過，受限於中藥（複方）是由多種藥材組合而成的處方、很難解讀，成效也不如預期，直到近年AI技術推陳出新，情況才得以改變。
順天堂藥廠總經理莊武璋表示：「透過順天堂累積數十年的數據資料，以及AI的大量運算與辨識能力，我們可以將經驗導向、像玄學一般的中藥製作，拆解為科學化、現代化與即時化的作業流程，大幅改善生產效率、落實知識傳承與提升中藥品質，實現智慧漢方願景。」
莊武璋總經理進一步解釋，因應GMP與cGMP等相關法規規範，符合規範的中藥廠不能隨意更動清洗炮製、成分萃取、真空濃縮、乾燥與造粒、製造劑型、品質檢驗與成品入庫等生產製作流程，因此，轉將重心放在「投產前」的AI中藥材外觀辨識，以及「優化品質檢驗」的AI指紋圖譜–智慧漢方分析–兩個領域。
數據分析與AI技術運用是激發順天堂創新轉型的關鍵引擎，因此，除了上述應用，其他部門亦積極擁抱AI，例如運用數據分析與AI優化藥材種植成果、透過AI生成行銷文案、研發AI賦能的知識大腦–Dr.順天–以利知識與經驗的傳承，以及打造可進行數據化分析的智能自動販賣機等，目標就是運用AI與大數據，加速順天堂的創新轉型，引領臺灣乃至全球的中藥產業發展。
為進一步提升AI綜效，莊武璋總經理表示：順天堂除持續投入資金與資源在AI應用，更斥資十餘億台幣打造台中cGMP智慧工廠，目標是透過大量的自動化設備以及AI應用服務解決勞動力不足等挑戰，同時，將產能翻倍以滿足全球需求。「我們也積極透過產官學策略聯盟的方式逐步建構AI漢方生態圈，以創新方式推廣、讓更多人了解和接受傳統醫療保健知識，進而將中藥文化推向更廣大的國際舞台。」
透過產學合作及中醫藥司計畫，加快AI中藥材外觀性狀辨識系統開發，三面向持續優化應用成效
順天堂投入人工智慧（AI）研究多年，2020年，不僅成功推出臺灣第一個AI中藥材外觀性狀辨識系統，更榮獲玉階獎國家級殊榮肯定。對此，順天堂藥廠總經理室特助文元民表示：「過去3年，我們不斷精進AI中藥材外觀辨識技術，系統可辨識的藥材已從最初的40種，逐步增加到目前已超過60種可辨識藥材，準確率也高達95%以上，不僅有助於提升順天堂中藥製作效率，也對產、官、學、研帶來一定的幫助，例如中醫診所在煎煮藥材前可以透過系統辨識藥材與配方的正確性、可以輔助中醫或中藥學系教授傳授藥材知識，以及協助政府建立中藥材資料庫等。」
接下來，順天堂將從三個面向持續優化AI中藥材外觀性狀辨識系統的效率與效能，藉此極大化中藥材的應用場域：首先是因應中醫師的需求擴展藥材辨識能力，例如，清楚辨識生地黃與熟地黃等藥材；其次是將AI辨識能力從單一藥材擴展到混合藥材辨識，發揮中藥材AI辨識的最大效益。文元民特助指出：「一個藥材至少要收錄2,000到3,000張照片進行訓練、才有辦法精準預測，隨著我們將辨識能力擴展到複方藥材辨識，模型演算與數據（照片）都要隨之改變。」
最後是因應中藥保健與醫養趨勢，順天堂計畫將洛神、紫錐菊等食用植物收納到系統中，讓系統的應用範疇更廣，未來希望讓消費者能夠透過此套系統輕鬆辨識藥材，提升日常保健的便利性與安全性，逐步提升漢方乃至整個中醫產業的服務能量。
以順天堂獨有的指紋圖譜為基礎，以AI智慧漢方分析優化品檢、培育人才
中藥是由多種藥材組合而成的，為確保其正確性，法規要求中藥製藥廠必須透過薄層層析圖譜(TLC)分析技術進行藥物鑑定，以高效液相層析圖譜(HPLC)進行指標成分含量測定，建立對應HPLC化學指紋圖譜，以落實中藥品質管控。不過，有別於坊間的製藥業者是以2D化學指紋圖譜為主，順天堂一開始就超前法規規範、以3D化學指紋圖譜展示中藥的各個組成分子。
也由於順天堂在生產製造與品質檢驗上的領先，在新冠肺炎疫情肆虐時，順天堂RespireAid臺灣清冠一號率先通過衛生福利部緊急授權核准製造，今年更以「"順天堂"臺灣清冠一號濃縮顆粒」成為首家獲得「臺灣清冠一號」正式藥證的中藥廠。
順天堂藥廠專案處協理李明宗表示：「為進一步加速中藥的『科學化』與『標準化』腳步，我們一直在思考如何極大化3D化學指紋圖譜的效益，去（2023）年，我們與成大教授展開合作，以順天堂累積20餘年的3D化學指紋圖譜數據為基礎，透過AI點雲圖的技術呈現每一個中藥成品的獨特指紋特徵，解讀成分組成分布和萃取比例，藉此優化中藥的品質檢驗成效，同時，提供一致且高品質的中藥產品。」今（2024）年的目標、是建立中藥單方的分析模型，明（2025）年則是驗證模型成效與精準度，之後會進一步建立複方分析模型，一步一腳印標準化中藥製作流程，持續優化成品的品質。
李明宗協理表示：「AI指紋圖譜應用不僅可以優化品質檢驗流程，以逆向工程的方式解析各個中藥成分，更重要的是，有助於傳承順天堂累積許久的『基原鑑定』知識，進而加速培育臺灣中藥品檢技術人才。」
總的來看，順天堂在AI領域的成績有目共睹，不僅引領了臺灣中藥產業的發展，更讓全球醫療產業見識到臺灣中藥的潛力，促進了更多跨業合作的可能性。莊武璋總經理與海內外中醫藥產業交流頻繁，包括像是聚焦AI問診的創新中醫診所，研發舌診、脈診等多元輔助儀器的設備公司，莊總經理都樂於分享順天堂在中藥領域的經驗與知識，期許未來整合中醫藥產業鏈的合作，同時運用臺灣在中醫藥AI上的創新，放眼全球建立起更強大的國際合作網絡，提升臺灣中醫藥產業的全球競爭力。
