世界各國與Uber爭論不休的勞工權益，在英國出現了新的進展。Uber於本週表示，他們位於英國的7萬多名司機，將成為享有最低薪資、帶薪休假，以及退休金的「勞工（worker）」。
今年2月，英國法院對一起2016年提出的訴訟做出裁決：Uber司機應享有勞工待遇，而非毫無保障的自由業者。Uber始終強調他們與司機只是合作關係，但英國最高法院指出，任何試圖規避保障受雇勞工的契約都是無效的，要求Uber承擔保障勞工的責任義務，且無法再上訴。
儘管Uber當時並不服輸，聲稱這項判決只適用於提起訴訟的數十名Uber司機，然而一個月過去的現在，Uber卻決定將這些福利一併擴及在英國的7萬多名司機。
掌握最新AI、半導體、數位趨勢！訂閱《數位時代》日報及社群活動訊息
這與在加州的狀況迥然不同，去年8月，加州舊金山法院判決Uber、Lyft等乘車公司旗下司機應被視為正職。但判決結果一出爐，乘車巨頭們立即揚言不排除退出加州，並提出22號公投案試圖推翻判決。
最終22號公投案在美國總統大選期間以58%的支持率通過，這花費2億美元廣告預算的史上最貴公投案，使得Uber、Lyft旗下司機不再被視為雇員，不過會在依據特定條件給予時薪保障、支援部份健保金額。
而這次英國司機雖然尚沒有完整的員工福利（資遣費、產假等），但Uber已承諾將給予最低薪資、帶薪休假、退休金等福利，究竟為何Uber態度會大轉彎？
Uber為何轉念？執行長：我們開始知道靈活性不應犧牲社會保障
公佈這項決定之際，Uber執行長達拉．科斯洛沙希（Dara Khosrowshahi）也在英媒《Evening Standard》上發表評論，聲稱他們重新取得倫敦的營運許可後，一直希望能為Uber司機找出（勞工權益上的）辦法。
勞工是英國僱用法中的一個獨特分類，他們雖然不算員工（emoloyee），但享有一定程度的福利與保障，這也是Uber在全球首度大幅度為勞工權益讓步。Uber東歐及北歐地區總經理傑米．海伍德（Jamie Heywood）表示，這對英國Uber司機們是歷史性的一天。
科斯洛沙希表示，儘管他並不期待Uber為勞工權益做出的改變能受到外界讚揚，但希望他們的作法可以外界傳達他們改變的意願，「我們開始清楚知道，只有靈活性是不夠的，不應該以犧牲社會保障為代價。」
但值得注意的是，最低薪資的計算僅基於載客或前去載客的時數，而不會計算登錄平台的整體時數。從4月1日開始，英國25歲以上勞工的最低時薪為8.91英鎊（約新台幣350元）。
就Uber的說法而言，假如等候乘客都計入最低工資的話，意謂著他們必須嚴格限制司機上線的時間，甚至規定他們的工作效率，這違反Uber司機們所注重的彈性工作特點。
由於Uber司機本身就沒有固定的工作時間，因此休假部份則依照英國政府規定，發放12%的額外薪資，每兩週支付一次。
轉虧為盈是否更遙遠？
根據Uber 2020年第四季財報，包含歐洲的EMEA地區是他們僅次於美國的第二大市場，貢獻6.64億美元營收，約占整體的21%。雖然尚不知英國2020年為Uber帶來多少收入，不過其乘車次數占比高達整體的6.4%。
Uber正急切希望能夠轉虧為盈，2020年初許下的這個目標受到新冠肺炎所打亂，全年虧損依舊多達67億美元，今年初的財報會議上，便強調2021年將會達成目標。
且為了擺脫鉅額虧損，Uber卯足全力「斷捨離」──出售賠錢或較未來性的部門。去年12月，Uber將自駕部門ATG賣給了新創公司Aurora，又把飛天車業務出售給豐田投資的飛天車新創Joby Aviation；今年3月，Uber再傳拆分機器人送貨部門Postmates X的消息。
Uber尚未透露這次英國司機的變動，將會為公司帶來多少額外的營運成本，海伍德僅指出，他們希望作為業界領導者，可以促使更多乘車服務效仿Uber的作法，給予司機們更多福利與保障。
資料來源：CNBC、New York Times、Guardian
責任編輯：錢玉紘
