相信許多人應該都還對於今年Google I/O開發者大會上，Google Assistant使用新的「Duplex」技術代替人類播打電話的神技印象深刻。雖然Google Duplex仍存有許多討論以及爭議，但可以與人類雙向溝通的AI顯然已經成為許多人期待的未來，微軟最近在倫敦的 AI 人工智慧大會上，展示了類似的技術，過去以寫詩聞名的人工智慧聊天機器人「小冰」，現在也能用中文流利地跟人類聊天。
微軟小冰也能跟你起打電話了
微軟執行長薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）親自展示社交聊天機器機器人「小冰（Xiaoice ）」，小冰是微軟亞洲研究院在2014年開發的一款人工智慧聊天機器，小冰最為人所知的，是發表了首部由人工智慧創作的詩集《陽光失了玻璃窗》，甚至還曾推出網路新聞直播節目《小冰搖搖吧》。
微軟將冷冰冰的AI科技，轉變成一個友善的機器人，甚至說服了許多用戶將小冰當成人類的好友，「小冰有自己的電視節目、會寫詩，還會做許多有趣的事情。」納德拉說：「她其實有一點像名人。」目前小冰擁有5億個朋友，以及超過16個頻道，讓中國用戶可以透過微信（WeChat） 以及其他訊息軟體與小冰互動，但大多以文字訊息交流為主。
走出相對單調的文字溝通，微軟這次要讓小冰打電話，但這跟先前Google的Duplex是不太一樣的模式，Duplex是藉由Google Assistant代替用戶撥打電話預訂餐廳、美髮服務，能夠以英語流暢地與人類溝通，甚至面對突發狀況，聰明地隨機應變，功能是協助用戶「解決問題」。
小冰則偏向「陪伴、關懷」目的，不是幫你打電話，而是陪你一起講電話，「今年稍早我們開始研發，小冰是具備全語音雙攻技術的對話技術。」納德拉解釋：「所以小冰既可以在WeChat上與你溝通，也能下來撥打電話給你，你可以直接跟他對話。」
展現關懷、語調平順
納德拉表示，目前小冰已經有數百萬通電話的經驗，從釋出的影片中可以聽到小冰操著流利的中國口音，語調相當平順，其實聽起來還蠻舒服的，講話方式也很有「人味」，不是死板板的語調。
在示範影片中，小冰問到：「那我明天早上電話叫你起床嗎？」接著追問：「恩，還是八點半嗎？」最後，這位講話的人跟小冰說掰掰後，小冰突然打斷對方說到：「對了，今天晚上會有六級風，睡前別忘了關好窗戶。」
從影片中可以觀察出，小冰知道在對談中何時應該禮貌性的停頓，並且能夠理解對方需求，給予適當的答覆與協助，甚至懂得在適當的時機打斷對方，提醒強風問題。從這點就能看出Google Duplex跟微軟小冰的差異，前者是解決問題，後者是出於關心。
微軟曾推講英文的聊天機器人，但遭網友玩壞
微軟沒有在自家的智慧助理Cortana 上導入這項技術，而是選擇了只會說中文的小冰，昨日微軟才宣布併購加州AI新創Semantic Machines，希望透過他們的對話式AI技術，加強旗下智慧語音服務。
事實上，過去微軟曾推出以英文為基礎的智慧聊天機器人「Tay」，但在推出不到24小時候，網友就在Twitter把 Tay訓練成一個具有種族歧視傾向的人工智慧機器人，微軟只好緊急下架，正式宣告Tay被網友玩壞。
隨著微軟小冰推出對話功能、Google Duplex 將在今年夏天展開測試，有許我們很快有機會與AI機器人聊天了。
資料來源：The Verge、Venturebeat、Mashable
