2017年，蘋果旗下的AirPods、Beats合力搶下27%的無線耳機市占率，儼然成為新興金雞母，如今蘋果更打算將耳機從副產品逐漸發展成一條完整的產品線。
上週凱基證券分析師郭明錤（Ming-Chi Kuo），預估蘋果將推出具防水、Siri功能的升級版AirPods，另外本周《彭博社》也預測抗噪功能的頭戴式高端耳機，將是未來產品之一，正式宣告進攻高端耳機市場。
瞄準聖誕檔期推出，但HomePod悲劇會重演嗎？
據傳，蘋果正在打造具抗噪（noise cancelling）功能的頭戴式耳機，這款產品除了擁有抗噪能力，還會有類似AirPods的無線配對功能，希望能跟Bose這類高端耳機音響品牌一決高下。
AirPods是蘋果近期相當成功的產品，就財報來看，先前蘋果將AirPods、Beats、Apple Watch、Apple TV、 iPad 配件，通通歸類在「其他產品」類別，光在2018年第一季就替蘋果創造50億美元的收入，同比增長36％，AirPods被認為是其中的大功臣。
自從移除耳機孔的iPhone 7問世以來，無線耳機需求、營收大幅成長，據市調機構Research and Markets預測，2023年耳機市場年營收將達200億美元（約5858.4億元台幣），且光是去年AirPods、Beats合計的銷售量，就替蘋果攻下27%的無線耳機市占率。
而現在蘋果想要借助這樣的成功，將AirPods從一款副產品，擴張成一條完整產品線，凱基證券預測，新款耳機極有可能趕上聖誕檔期在今年第四季亮相，不過根據熟知內情人士透露，蘋果已經投入研發將近一整年，但由於產品設計的複雜性，過程中歷經多次設計變更，因此不排除會步上HomePod的後塵，上市時間極有可能延期。
革新產品還是小升級？未來值得觀察
新耳機產品開宗明義就是要走高端路線，價格自然會是關鍵焦點，由於新款AirPods可能具備防水、Siri、無線配對、降噪等功能，除了工藝設計難度拉高，生產成本恐怕也將提升。智慧音響HomePod售價349美元，比起對手Sonos、亞馬遜都還要高貴的態勢來看，不論是升級版的AirPods，或是傳聞中的全罩式耳機，價格肯定不會太親民。
過去iPod、iTunes取代了實體CD，帶我們跨入數位串流時代，改變你我聽音樂的習慣，蘋果在2014年砸30億美元買下Beats Music與Beats Electronics為音樂串流服務做暖身，後來Beats Music在2015年就變成了現在的Apple Music。而未來具備智慧功能的無線耳機，極有可能就是音樂產業再次革命的新起點。
目前許多的產品細節仍是「傳聞」階段，在功能、性能不能確定的情況下，還很難斷定對於目前耳機音響大廠造成的衝擊。不過外界對於蘋果都抱持極大的期待，究竟蘋果新產品會是只是加上蘋果Logo的Beats，還是截然不同的革新產品，將是未來觀察的重點。
資料來源：TechCrunch、Bloomberg、The Verge
