智慧電表用手抄、加上數位時代 2016 年七月號封面故事引出林百里對「物聯網」與「聯網物」的討論,「物聯網」最常被重視的就是其中的「物」和「網」,但中間還有個重要的關鍵字:「聯」,卻鮮少被提及。許多人覺得只要裝置接上現有的 WiFi 或藍芽,這些裝置就成了物聯網產品了,但物聯網最有趣多元的服務,卻是許多不同無線頻段組合接入後才有的應用。
舉凡從國外常被提及的智慧電網、智慧瓦斯表、智慧水表、土石流監控、水災監測、船聯網與張忠謀先生認為機會較大的應用平台:車聯網等等,很多連接資訊串流的方法,並非是目前我們所熟知的 WiFi。因為先天各種場域所帶來的限制,這些裝置許多時候反而都用上了 Sub-1GHz 的各種頻段與 ISM Band (Industrial Scientific Medical Band)。其實,一般大眾所熟知,且已經天天使用的 WiFi 就是使用了 ISM Band。但是這一個頻段因為全球通用,也不用額外付費、而且也確實太好用,帶來的副作用就是相互干擾,還有覆蓋範圍限制。而在物聯網的應用中,則是有非常多的裝置會使用 433MHz 或者 915MHz 這幾個頻段。
由於台灣過去的歷史發展,讓我們在不同的應用上,根據當時的政治經濟因素分別在某些應用或產品上採用了美規或歐規。例如我們的電視系統大多走了美規的 NTSC,但是在 2016 年今天已經幾近成為歷史的 2G 行動電話系統卻又採納了歐規。這對我們的生活和未來到底有什麼影響呢?無論是美規或是歐規,這些規範都將牽扯到不同國家的無線頻譜分配表,隨著更多不同資訊應用引進臺灣,但分別採用不同的規則系統,我們的頻譜分配表相對於分別協調、配適過的美系或歐系國家來說就相形混亂了。沒記錯的話,關於智慧電表的應用,在國外頻段的問題早已解決。ISM Band 又不是只有 2.4GHz。915/868MHz 早就被導入在智慧電錶使用。 台灣因為過去的歷史包袱,很多頻譜一下子跟歐規、一下子跟美規,所以我們自己的頻譜分配表當然就比人家錯亂很多。台電提到的頻譜問題,除了台電或經濟部該與 NCC 溝通外,NCC 對於頻譜分配的規劃,又是否有主動跟上時代呢?
(圖說:從上圖可以看到,目前在國際上常被使用的 915MHz ,因我們過去採用歐規 2G 行動電話頻譜的關係還被佔用。這部份也得看 NCC 何時能夠重新調整。資料來源:中華民國頻率分配圖,NCC。)
根據筆者過去在為美國鐵道設計通訊系統的新創服務經驗,當時為了在台灣做防災應用上的測試,必須透過學校系統申請專用電台頻率,也曾經與 NCC 交手;現實上,我們的防災單位必須在深山內將各種監測數據傳輸下山,常見的方法則是申請專用的電台頻率來傳送,但因為現實天然環境的限制,可說用盡各種灰色(不在法規允許範圍內的)手段,例如超過使用規範的大功率 WiFi 基地台,。
面對將要席捲世界的物聯網應用,傳統的硬體廠商使用既有解決方案相對單純,但對於需要與國際接軌的業者或新創團隊來說,這下挑戰來了:想用的頻譜不見得都可以使用,只要進行稍具規模的實驗就有觸法疑慮;如何設計一個場域,讓這些應用的業者可以在實際環境裡,無須複雜的流程申請與干擾就得以進行測試,可能比起在桃園高鐵站旁邊建一棟樓、劃設一個物聯網實驗專區還實際許多。又,臺灣需要採取什麼樣的頻譜策略,讓相關的物聯網服務或智慧城市應用可以順利導入,則是下一階段攸關國家或產業發展的重點政策。在物聯網的時代下,sub-1GHz 的 ISM Band 有非常多的舞台。NCC,你們其實扮演挺重要角色啊!
參考資料:
1. NCC:低功率射頻電機技術規範
2. 李興國/臺灣電力公司電力通信處,台電經營4G電信事業的前景 (從行動通信技術應用於智慧電網探討),台電月刊
3. 智慧電表能傳訊 NCC視作基地台,聯合報
4. 陸向陽,物聯網 IoT 必行之路 -- Sub-1GHz 頻段,CTIMES
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